Therians, jóvenes que se identifican con animales y generan debate en redes
La tendencia, visible en parques y plataformas digitales como TikTok, despierta curiosidad y controversia. Expertos explican que no se trata de creer que son animales, sino de una forma particular de identidad.
En distintos parques de ciudades de Estados Unidos, incluidos algunos espacios públicos del sur de Florida, es posible ver a jóvenes usando máscaras de lobo o perro, colas sintéticas y desplazándose en cuatro extremidades. No se trata de una celebración anticipada de Halloween ni de un evento de disfraces. Se identifican como therians y aseguran que su práctica forma parte de su identidad.
El término proviene de “therianthropy” o teriantropía, un concepto que comenzó a difundirse en foros de internet en la década de 1990, principalmente en Estados Unidos. Allí, usuarios compartían experiencias personales relacionadas con una conexión profunda e involuntaria con animales específicos como lobos, felinos, aves o caninos.
Quienes se definen como therians aclaran que no creen ser animales de manera literal ni buscan transformarse físicamente. Afirman que son humanos, pero que experimentan una identificación interna con determinadas especies, lo que influye en su manera de percibir y expresar emociones. Algunos dicen identificarse con un solo animal y otros con varios, a quienes llaman “poli-therians”.
Una de las prácticas más visibles es el quadrobics, una actividad física en la que se desplazan en cuatro extremidades imitando movimientos animales. También utilizan accesorios como máscaras o colas, aunque insisten en que estos elementos son secundarios y que lo esencial es la vivencia interna.
Dentro de esta comunidad se habla del “despertar therian”, un momento en el que la persona reconoce y nombra esa identificación. Algunos describen sensaciones conocidas como “phantom shift”, que consisten en percibir extremidades inexistentes, como colas o alas. Estas experiencias son relatadas como sensaciones subjetivas y no como transformaciones físicas reales.
Desde el punto de vista psicológico, especialistas explican que identificarse con un animal no equivale a creer literalmente que se es uno. La construcción de identidad en los seres humanos incluye múltiples identificaciones simbólicas, ya sea con figuras públicas, personajes, ideologías o incluso atributos asociados a ciertos animales, como la fuerza o la libertad.
Expertos en salud mental subrayan que lo importante es evaluar cada caso de manera individual. No toda expresión fuera de lo convencional constituye un trastorno, pero cualquier identidad que genere aislamiento extremo, sufrimiento o dificultades para la vida cotidiana puede requerir orientación profesional.
El fenómeno ha ganado visibilidad gracias a plataformas como TikTok, donde miles de usuarios comparten videos de saltos, encuentros en parques y reuniones organizadas. La viralidad ha impulsado tanto el apoyo como las burlas y críticas, en un entorno digital donde la exposición es inmediata.
En ciudades como Miami, caracterizada por su diversidad cultural y generacional, estas expresiones también forman parte del mosaico de identidades juveniles que emergen en redes sociales. Para muchos jóvenes, internet se ha convertido en el principal espacio para explorar y nombrar experiencias personales que antes permanecían en privado.
Algunos analistas consideran que este tipo de identificación puede ser una forma de búsqueda de pertenencia en una época marcada por la fragmentación social. Otros lo interpretan como una etapa vinculada a la adolescencia y amplificada por la dinámica de las plataformas digitales.
Lo cierto es que, más allá de la polémica, quienes se identifican como therians sostienen que no buscan causar daño ni incomodar, sino expresar una dimensión personal de su identidad. El debate continúa abierto entre la curiosidad, la crítica y el interés por comprender nuevas formas de expresión juvenil en la era digital.
